Karadeniz in simgesi olan hamsi sadece bu sulara özgü değildir. Hemen hemen bütün denizlerde dağılmış olan bu balık Marmara, Akdeniz ve Azak denizi ile Atlas okyanusu nun kuzeydoğusunda da çok bulunur. Ama özellikle

Türkiye ve SSBC nin Karadeniz kıyıları ile İspanya ve Portekiz in Atlas Okyanusu kıyılarında ticaret değeri en yüksek balıklardan biridir.milyonlarcası bir araya toplanarak çok daha kalabalık sürüler halinde dolaşır ve büyük balıkların saldırısına uğradıklarında birbirlerine iyice sokulurlar. Böylece, sürtünmeyle dökülen pulları çevrelerinde bir perde oluşturarak sürünün hiç değilse bir bölümünü saldırganlardan gizler. Ilık sularda ilkbahar, serin sularda ise yaz aylarında üreyen bu balıkların dişisi yılda kırk ile ellibin kadar yumurta döker.

Bir iki gün içinde yumurtadan çıkan ve hızla gelişen hamsilerin ömrü, başka balıklara yem olmadıkları sürece iki üç yıldır. Kasım- şubat ayları arasında Karadeniz den Marmara ya göç eder, nisan sonunda yumurta dökmek üzere yeniden Karadeniz e dönerler.